上一篇文章说到，阿童木起初只是手冢治虫另一部漫画《大使阿童木》中的配角。由于连载《大使阿童木》时，手冢治虫正处于医学结业前的实习阶段，同时还要连载其它漫画，该作绘制的较为潦草。所以，读者对《大使阿童木》的评价褒贬不一。
之后，手冢治虫将阿童木独立出来，使他成为了主角，大家熟知的《铁臂阿童木》漫画由此诞生。
阿童木拥有“十万马力，七大神力”的本领
1958年，由东映动画公司出品，改编自中国古代传说的彩色动画电影《白蛇传》公映，这是完全按照迪士尼的规格打造的动画，也是第一步打入西方市场的日本动画，在当时引起了不小轰动。加之早年，由中国万氏兄弟执导的《铁扇公主》和日本早期动画的代表作《桃太郎—海之神兵》给手冢治虫留下的深刻印象，使他有了成立动画公司的想法。
1961年，手冢治虫的动画公司作为其漫画工作室的一个分部成立，命名为“虫制作公司”。很快，第一部非商业性动画电影《某个街角的故事》上映。该作品虽然获得了多项大奖，但是却没有一分钱的收入。为了维持公司正常的运作，手冢治虫将目光投向了《铁臂阿童木》。
茶水博士
对于一个刚刚成立的公司而言，想要制作出精良的动画作品，需要耗费大量的人力物力，手冢治虫深知自己很难负担得起。于是，手冢治虫改进了原有的有限动画技术，有限动画1秒需要12帧画面，虫制作公司改进后，演变出了一套1秒8帧画面的精简模式。
就是说在表现面部表情时，只有嘴和眼睛在动，可以大量使用重复和静止的画面。极大地减轻了工作量和花费，至于画面表现不足的地方，则尽量通过引人入胜的剧情来弥补。手冢治虫开创的这一制作先河，后来成为日本动画界长期通用的手法。
当然，也有人对这一做法持否定态度，其中就包括动画大师宫崎骏。他认为这些举措是对动画艺术的亵渎，是完全错误的做法。为了确保电视台愿意播出，他还将《铁臂阿童木》以低于市场的价格卖给了代理商。
1963年1月1日18:30，阿童木一飞冲天，在无数孩子的注视下，原本在纸上的机器人动起来了，日本少年儿童沸腾了，这不正是自己曾经梦想的那一幕吗！《铁臂阿童木》播出后，收视率长期维持在30%以上，并达到了40.3%这个迄今为止，一直未被打破的日本电视动画片最高收视率纪录。
第二年，《铁臂阿童木》被美国引进，同样获得了不俗的表现。看到了《铁臂阿童木》的热播，日本动画机构竞相进入电视动画这一领域。手冢治虫的虫制作公司也进行了扩员，更多新鲜血液的加入，诞生了一系列的动画作品。若干年后，这些人也成为日本动画的中坚力量——富野由悠季、杉野昭夫……
原来阿童木也会害羞啊
虽然动画种类和数量日益增多，但是阿童木依然保持着超高的人气。1966年12月31日，《铁臂阿童木》迎来了第193集，为了解除地球变暖的危机，阿童木要驾驶一枚火箭，将抑制核聚变反应的装置射向太阳内。但是中途火箭发生故障，阿童木最后选择用自己的力量推着弹头向太阳飞去，而这意味着永别。
看到这一幕时，电视机前的小朋友们都惊呆了，甚至一些大人，都为阿童木自我牺牲的精神潸然泪下。一时间，观众的来信塞满了虫制作公司的信箱，希望不要杀死这位小英雄。一位虚拟的动画人物如此牵动人心，足可以证明这部作品的成功。
脚底安装有飞翔用的喷气喷射引擎，在太空里则转换为火箭发动机。
为了找到可持续发展的方法，虫制作公司允许商家有偿使用阿童木的形象，从而获得版权收入。阿童木也由此成为，日本第一个在法律上确定商品化权的虚拟形象。这一做法很快成为日本动画界的行规，一直沿用至今。
《铁臂阿童木》开创了日本动画史上的多个第一，在手冢治虫铺设的道路上，日本动画由小变大，由弱变强，尽管当时看起来还有各种不完美，但是并没有阻止它一步一步地向前迈进，最终达到傲视全球的顶峰。
